Het getal - Van kleitablet tot computer

Het onderscheid tussen talen- en wiskundeknobbels is onzin ' zegt professor John McLeish 'wel kun je onderscheid maken tussen mensen die slecht of goed onderwijs in wiskunde hebben gekregen.' Een provocerende en revolutionaire benadering van een eeuwenoud dilemma. McLeish geeft in zijn boek een buitengewoon verfrissende kijk op de evolutie van beschavingen en hoe mensen door de eeuwen heen greep op de werkelijkheid probeerden te krijgen door het gebruik van getallen. Vele anekdotes uit de geschiedenis van het getal illustreren het betoog van de auteur zoals het verhaal over het Chinese hof waar de bijslapen van de keizer volgens een strikt wiskundig systeem werden uitverkoren. Of de intrigerende traditie van rabbi's die een mathematische logica ontwierpen om eventueel overspel van vrouwen te bewijzen. Vergeleken met de ontwikkelingen en ontdekkingen in bijvoorbeeld de Arabische Chinese of Egyptische wereld telde de westerse wereld eeuwenlang nauwelijks mee. Zo hebben de Grieken slechts een geringe bijdrage geleverd aan mathematisch denken doordat Plato volgens McLeish het empirische onderzoek heeft tegengehouden. Vele ontdekkingen zoals de befaamde driehoek van Pascal zijn geclaimd door Europeanen maar moeten eerlijkheidshalve worden toegeschreven aan Chinese Indiase Sumerische en andere geleerden.